กว่า 2,000 ปีที่แล้ว ฮิปโปเครติส แพทย์ชาวกรีกมักมองว่าบาคาร่าเป็นบิดาแห่งการแพทย์แผนปัจจุบัน ระบุสิ่งที่เรียกว่าคลิตอริส ซึ่งเป็น “เสาเล็กๆ” ของเนื้อเยื่อแข็งตัวใกล้ปากช่องคลอด อริสโตเติลสังเกตเห็นว่าโครงสร้างที่ดูเหมือนเล็กนั้นเกี่ยวข้องกับความสุขทางเพศจนกระทั่งปี 2548 ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบทางเดินปัสสาวะ เฮเลน โอคอนเนลล์ เปิดเผยว่า “เสาเล็กๆ” เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของภูเขาน้ำแข็ง ส่วนภายในของอวัยวะเอื้อมไปรอบ ๆ ช่องคลอดและเข้าไปในเชิงกราน ขยายเครือข่ายประสาทให้ลึกกว่าที่นักกายวิภาคศาสตร์เคยรู้จัก
ราเชล อี. กรอส นักข่าวด้านวิทยาศาสตร์ให้เหตุผลในหนังสือเล่มใหม่ของเธอคือ
วาจิน อ็อบสคูรา ต้องใช้เวลานับพันปีในการเปิดโปงขอบเขตที่แท้จริงของการกีดกันทางเพศ นักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยกย่อง ตั้งแต่ชาร์ลส์ ดาร์วิน จนถึงซิกมันด์ ฟรอยด์ มองว่าผู้ชายเหนือกว่าผู้หญิง การเป็นผู้ชายต้องเป็นมาตรฐานในอุดมคติ การเป็นผู้หญิงต้องเป็นคนแคระ ช่องคลอดที่ชาวกรีกโบราณสรุปว่าเป็นเพียงองคชาตที่หันด้านในออก รังไข่เป็นเพียงอัณฑะภายใน
เนื่องจากผู้ชายส่วนใหญ่พิจารณาว่าร่างกายของผู้หญิงมีความสามารถในการสืบพันธุ์และการมีปฏิสัมพันธ์กับองคชาต นักวิจัยเพิ่งเริ่มเข้าใจขอบเขตของอวัยวะและเนื้อเยื่อของสตรีอย่างแท้จริง ซึ่งรวมถึงชีววิทยาขั้นพื้นฐานว่า “สุขภาพดี” เป็นอย่างไรในส่วนต่างๆ ของร่างกายเหล่านี้และผลกระทบต่อร่างกายโดยรวม
Vagina Obscuraนั้นเกิดจากความหงุดหงิดของ Gross
ที่ไม่เข้าใจร่างกายของเธอเองจากการติดเชื้อในช่องคลอด หลังจากที่ยาปฏิชีวนะและยาต้านเชื้อราล้มเหลวเนื่องจากการวินิจฉัยผิดพลาด นรีแพทย์ของเธอจึงสั่งการรักษาอื่น เป็นการถอดความโดยรวม แพทย์บอกให้เธอ “ผลักหนูพิษขึ้นช่องคลอดของฉัน” การติดเชื้อปรากฏว่าเกิดจากภาวะช่องคลอดอักเสบจากเชื้อแบคทีเรีย ซึ่งเป็นภาวะที่รักษายาก บางครั้งมีอาการคันและเจ็บปวด ซึ่งเกิดจากแบคทีเรียที่ปกติจะอาศัยอยู่ในช่องคลอดมากเกินไป (พิษของหนูคือกรดบอริก ซึ่งเป็นยาฆ่าเชื้อด้วย “โดยพื้นฐานแล้วมันคือพิษของหนู” แพทย์กล่าว “คุณจะเห็นสิ่งนั้นในอินเทอร์เน็ต ดังนั้นฉันอาจจะบอกคุณตอนนี้ก็ได้”)
การสำรวจกายวิภาคของสตรีของหนังสือเล่มนี้เริ่มต้นจากภายนอกใน ขั้นแรกให้สำรวจอวัยวะภายนอกที่เต็มไปด้วยเส้นประสาทของคลิตอริสไปยังช่องคลอด รังไข่ และมดลูก บทสุดท้ายมุ่งเน้นไปที่การผ่าตัดยืนยันเพศ โดยให้รายละเอียดว่าแพทย์ได้เปลี่ยนแปลงวงการเพื่อคนข้ามเพศอย่างไร (สิ่งที่ตรงไปตรงมาคือคำต่างๆ เช่นผู้หญิงและผู้ชายสร้างเลขฐานสองเทียม โดยคำที่ดูเหมือนมีวัตถุประสงค์มากกว่า เช่น “ผู้ชาย” และ “ผู้หญิง” ไม่ได้มีประสิทธิภาพดีขึ้นมากในการครอบคลุมความหลากหลายของมนุษยชาติ รวมทั้งคนข้ามเพศและคนข้ามเพศ)
ตลอดการเดินทางนี้ กรอสไม่อายที่จะเผชิญหน้ากับการกีดกันทางเพศและอคติที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดที่เป็นที่ถกเถียงเกี่ยวกับชีววิทยาของผู้หญิง เช่น จุดสุดยอดทางช่องคลอด (เทียบกับที่มาจากอวัยวะเพศหญิง) และการมีอยู่ของจุด G ( SN: 4/25/12 ). แนวคิดที่ “ใกล้จะลึกลับ” ทั้งสองมาจากมุมมองของผู้ชายว่าความสุขทางเพศควรตรงไปตรงมาสำหรับผู้หญิง ถ้าผู้ชายเท่านั้นที่สามารถตีถูกจุด ความผิดที่น่ากลัวยิ่งกว่าไม่ได้ถูกกวาดไปอยู่ใต้พรม รวมถึงการเหยียดเชื้อชาติ สุพันธุศาสตร์ และการตัดอวัยวะเพศหญิง เชิงอรรถตลอดทั้งเล่มให้รายละเอียดเกี่ยวกับความพยายามของกรอสในการสำรวจความคิดเห็นที่มีการโต้เถียงและการตีตราหรือศัพท์เฉพาะด้านวัฒนธรรม
เพื่อยกระดับจิตวิญญาณของผู้อ่าน เธอพบจุดที่เหมาะสมในการส่งอารมณ์ขันเสียดสีหรือเล่นสำนวน เธอยังแบ่งปันเรื่องราวของนักวิจัยที่ถูกลืมบ่อยๆ เช่น ช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการMiriam Menkinซึ่งแสดงให้เห็นในปี 1944 ว่าการปฏิสนธินอกร่างกายนั้นเป็นไปได้ ( SN: 8/12/44 ) ทว่าบทบาทของ Menkin ในการอธิบายตัวอย่างแรกของไข่มนุษย์ที่ปฏิสนธิในจานทดลองได้หายไปจากประวัติการทำเด็กหลอดแก้วเป็น ส่วนใหญ่ ( SN: 6/9/21 ) ยังมีโอกาสมากมายที่จะประหลาดใจกับพลังของร่างกายผู้หญิง แม้จะมีความคิดที่มีมาช้านานว่าคนเราเกิดมาพร้อมกับไข่ทั้งหมดที่พวกเขาจะมีได้ ตัวอย่างเช่น ขณะนี้นักวิจัยกำลังค้นพบคุณสมบัติการงอกใหม่ของรังไข่
การศึกษาร่างกายของสตรีอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นสามารถปรับปรุงคุณภาพชีวิตได้ในที่สุด การไล่ตามเซลล์ที่สามารถผลิตไข่ได้มากขึ้นอาจนำมาซึ่งการค้นพบที่สามารถฟื้นฟูรอบเดือนในผู้ป่วยมะเร็งที่ทำให้มีบุตรยากด้วยเคมีบำบัดหรือทำให้วัยหมดประจำเดือนมีความทุกข์น้อยลง ผู้ป่วยที่เป็นโรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ ซึ่งเป็นโรคที่เจ็บปวดซึ่งเนื้อเยื่อของมดลูกเติบโตนอกมดลูก มักถูกละเลยและอาการของพวกเขาลดลง แพทย์บางคนถึงกับแนะนำให้ตั้งครรภ์เพื่อหลีกเลี่ยงความเจ็บปวด แต่คนเราไม่ควรต้องทนทุกข์เพียงเพราะไม่ได้ตั้งครรภ์ นักวิจัยยังไม่ได้ถามคำถามที่ถูกต้องเกี่ยวกับมดลูกหรือ endometriosis
Vagina Obscuraตอกย้ำว่าร่างกายของผู้หญิงเป็นมากกว่า “มดลูกเดินได้” หรือ “กลไกของทารก” การทำความเข้าใจอวัยวะและเนื้อเยื่อเหล่านี้เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาคนที่มีสุขภาพที่ดี ต้องใช้เวลาหลายศตวรรษในการศึกษาช่องคลอดเพื่อเอาชนะการละเลยหลายศตวรรษ Gross เขียน แต่หนังสือเล่มนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้เมื่อนักวิจัย (ในที่สุด) ให้ความสนใจบาคาร่า
